Les gencives qui soutiennent nos dents ont plusieurs rôles. Non seulement elles protègent l’os de la mâchoire et les racines de nos dents, mais elles sont également un indicateur très important de la santé bucco-dentaire. Les symptômes de la gingivite peuvent apparaître malgré le brossage quotidien des dents, des gencives et l’utilisation du fil dentaire. La gingivite peut, si elle n’est pas traitée à temps, entraîner une parodontite. Mais quelle est la différence entre ces deux pathologies bucco-dentaires ?
La gingivite : symptômes et définition
Définition
La gingivite est une atteinte plus ou moins légère de la gencive qui se traduit par une inflammation de celle-ci. Les gencives ont tendance à devenir rouges et enflées. Le saignement des gencives est fréquent, et particulièrement visible lors du brossage de dent, de l’utilisation du fil dentaire ou de la mastication d’aliments durs.
Quels sont les 3 principaux symptômes de la gingivite ?
La gingivite est l’une des affections des gencives les plus courantes. Les symptômes de la gingivite peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie, mais voici les signes les plus courants :
- Gencives rouges et enflées : Le symptôme le plus fréquent de la gingivite est la rougeur et le gonflement des gencives. Elles peuvent apparaître plus brillantes que d’habitude et peuvent avoir tendance à saigner facilement lorsque vous vous brossez les dents ou que vous passez du fil dentaire.
- Douleur ou sensibilité : Les gencives peuvent être sensibles ou même douloureuses au contact ou à l’appui. Vous pouvez également ressentir une douleur de fond, constante dans vos gencives ou vos dents.
- Mauvaise haleine persistante : La plaque dentaire, composée de bactéries, qui se forme sur les dents et les gencives peut provoquer une odeur désagréable et persistante dans la bouche.
Il est important de noter que la rétraction des gencives peut également être un signe de gingivite. Les gencives se retirent de la dent parfois jusqu’à exposer la racine dentaire. C’est ce qui cause une importante sensibilité aux températures chaudes et froides.
Comment savoir si on a une gingivite ou une parodontite ?
Gingivite et parodontite sont en réalité tout à fait liées puisque la gingivite est le premier stade d’une pathologie dite parodontale. Cette maladie des gencives peut endommager les dents, les racines et les nerfs et, dans le pire des cas, peut entraîner la perte des dents si elle n’est pas traitée correctement et à temps.
La plaque dentaire peut provoquer une inflammation des tissus au niveau du bord des gencives. On parle alors de gingivite. Si l’inflammation s’étend plus loin vers l’os de la mâchoire, il s’agit alors d’une parodontite. Dans la parodontite, les gencives se détachent des dents. La poche, l’espace étroit entre les gencives et les dents, devient de plus en plus profonde. Dans cet espace étroit, une autre couche de plaque dentaire et souvent de tartre se forme.
Lorsque la plaque commence à se former de plus en plus profondément, les gencives se soulèvent et les racines des dents sont exposées. Petit à petit, la plaque atteint la mâchoire et provoque son effritement. Dans le pire des cas, les dents tombent, car les gencives et l’os ne tiennent plus.
Comment puis-je savoir si je suis atteint de parodontite ?
C’est votre dentiste qui peut déterminer avec certitude si vous souffrez d’une parodontite. Pour ce faire, une sonde gingivale est insérée dans la poche. Il s’agit d’un instrument de mesure étroit qui sert en quelque sorte de règle. Plus l’instrument de mesure s’enfonce, plus l’état d’avancement de la gingivite ou de la parodontite est important. Une poche dans des gencives saines a tout au plus 3 mm de profondeur.
L’examen complémentaire de référence dans ce cas est la radiographie qui peut alors déterminer si, et dans quelle mesure, l’os de la mâchoire s’est détaché autour des racines des dents. En cas de maladie parodontale grave, le dentiste peut demander un examen bactériologique de la plaque dentaire. Celui-ci détermine quels types de bactéries sont présents dans la plaque. En fonction des résultats de cet examen, le dentiste peut évaluer si des antibiotiques peuvent être nécessaires.
Que faire en cas de parodontite ?
Tout d’abord, il est important de consulter immédiatement un dentiste, si ce n’est déjà fait. Dans les cas graves, vous serez alors orienté vers un parodontiste qui est un dentiste spécialisé dans le traitement des gencives. Grâce à des techniques chirurgicales avancées, les parodontistes sont de plus en plus capables de prévenir la chute des dents.
Si les poches gingivales sont très profondes et que le nettoyage ne suffit pas, une chirurgie des gencives peut s’avérer nécessaire. L’opération est réalisée sous anesthésie locale et est indolore. Pendant le traitement, le dentiste peut nettoyer les poches creusées. Si vous suivez les conseils du dentiste et maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire avec des contrôles réguliers chez le dentiste, le traitement aura l’effet désiré.
FAQ
Il arrive souvent qu’une gingivite légère disparaisse d’elle-même en adoptant une hygiène bucco-dentaire stricte. Si vous souffrez d’une gingivite à un stade précoce, vous pouvez essayer d’améliorer votre hygiène bucco-dentaire et d’utiliser du fil dentaire et du bain de bouche. Mais si l’inflammation ne disparaît pas, ou si elle s’aggrave, vous devrez peut-être consulter un dentiste. Le dentiste élimine les bactéries de votre bouche et vérifie si l’inflammation risque de s’aggraver. En cas d’inflammation grave, le dentiste peut parfois prescrire des antibiotiques.
Il peut arriver que malgré une hygiène dentaire rigoureuse, la gingivite persiste ou que les épisodes d’inflammation se multiplient. On parle alors de gingivite chronique. Celle-ci peut-être liée à plusieurs facteurs de risque :
- Une alimentation trop riche en sucre et en gras peut favoriser la prolifération des bactéries dans la bouche.
- Le stress peut également, en affaiblissant le système immunitaire, rendre l’organisme plus vulnérable aux infections.
- Les changements hormonaux liés aux contraceptifs, à la ménopause ou encore à la grossesse peuvent être en relation avec l’apparition fréquente de gingivite
- Il existe des prédispositions génétiques favorisant les infections bucco-dentaires.
La plaque dentaire, c’est-à-dire les bactéries présentes sur les dents, se forme naturellement sur les dents et les gencives saines pour y proliférer.
- Pour éviter la gingivite, il faut donc se brosser soigneusement les dents tous les jours et utiliser du fil dentaire.
- Une visite régulière chez le dentiste permet également de réduire le risque de développer une gingivite. Il est donc essentiel que vous mainteniez vos contrôles réguliers chez votre dentiste. Dans ce cas, il est possible pour le dentiste de détecter une inflammation des gencives à un stade précoce et donc d’intervenir avant que l’inflammation ne se développe en parodontite, par exemple.
- La consommation excessive de produits trop sucrés et le tabagisme sont à proscrire puisqu’ils favorisent la formation de la plaque dentaire.
La gingivite est une affection bénigne, mais qu’il convient tout de même de traiter avec attention, car ses complications peuvent avoir de graves conséquences.